Любовь Эшли - Страница 23

— Как скажете, босс. Если должны, то приложим все силы — и получим его.

Сэт невольно улыбнулся.

— А вот такой подход мне по душе.

8

В четверг Эшли чувствовала себя так, словно у нее был выпускной тест. В животе все сжималось, и она, наверное, в сотый раз проверяла наличие бумаг в портфеле. Кажется, ничего не забыла. Сэт ворвался в кабинет, как ураган. Он отлично выглядел, и Эшли в который раз ощутила толчок внутри: он слишком красив, чтобы она могла оставаться равнодушной к его очарованию. Она постаралась найти хоть один незначительный недостаток в его облике, чтобы сосредоточиться на нем и прийти в себя. Просто грешно быть таким совершенным! Единственное, что она могла обнаружить, — чуть съехавший вбок узел галстука. Но, не отдавая себе отчета в своих действиях, Эшли тут же исправила это упущение: поправила ему галстук. Потом, опуская руки, попутно смахнула с лацкана пиджака несуществующую пылинку и посмотрела на озадаченное лицо Сэта. Оба застыли.

— У вас галстук немного… — смущенно пробормотала Эшли. Вздохнув, она взяла себя в руки. — Вы прекрасно выглядите. Думаю, что, только взглянув на вас, они сразу же подпишут контракт. Ну а если нет, то мы добьем их вашим планом…

— Спасибо, Эшли.

Тут он, словно только что проснувшись, отступил на шаг и оглядел ее с головы до ног.

— Ты одета слишком… слишком… — он в нетерпении щелкнул пальцами, подыскивая нужное слово.

— Консервативно?.. — подсказала Эшли.

— Вроде того. Неужели ты не могла надеть что-то другое?

— Сэт, вы сказали, что это деловой обед. Надеюсь, у вас не было мыслей о том, что, совершая отвлекающий маневр, я надену что-то в стиле Шахерезады? И, пока ошалевшие заказчики будут во все глаза смотреть на меня, вам, пользуясь их беспомощным положением, удастся вынудить их подписать контракт? — шутливо сказала она, но Сэт, похоже, воспринял ее слова всерьез.

— Что?

— Похоже, со своими переживаниями вы напрочь потеряли чувство юмора. — Эшли занервничала: не слишком ли она смела в своих высказываниях?

— Я всего лишь имел в виду, что ты оделась слишком официально, — довольно сухо сказал Сэт. — Ладно, нам пора. Ничего не забыла?

— Нет, я все бумаги раз сто проверила.

— Тогда поехали.

Фирму-заказчика представляли два человека. Джошуа Кэмпбел, мужчина под пятьдесят, и Фрэнсис Мак-Грегор, которому на вид было лет тридцать пять — тридцать семь. Эшли чувствовала себя не в своей тарелке, в первый раз присутствуя на такого рода мероприятии, однако внимательно прислушивалась к тому, как вел переговоры Сэт, и старалась соответствовать обстановке. И было что послушать! Ее босс оказался настоящим дипломатом. Он сумел так расписать достоинства их фирмы и все плюсы при заключении контракта, что, будь Эшли на месте заказчиков, она бы тотчас подписала все необходимые бумаги. Кэмпбел внимательно слушал Сэта, изредка кивая, но Мак-Грегор не был так же сосредоточен на этом разговоре. Он казался немного рассеянным, и Эшли поймала на себе несколько его заинтересованно-вопрошающих взглядов. Если бы не красноречие Сэта, заворожившее ее, она бы насторожилась. Однако сейчас она просто проигнорировала предупреждающий сигнал, посланный мозгом. А в остальном все прошло как по маслу. Эшли ни разу не перепутала бумаги, каждый раз подавая Сэту ту, что нужна. И, кажется, к месту вставила несколько замечаний, когда Кэмпбел неожиданно поинтересовался ее мнением. Эшли надеялась, что она и Сэт создали образ единой команды, где работают профессионалы.

Когда встреча закончилась и стороны распрощались, Эшли выдохнула сквозь сжатые зубы. Она и не подозревала, в каком напряжении находилась все это время. Они с Сэтом вышли из ресторана и направились к машине. Сэт несколько тяжеловато опустился на сиденье и откинулся на спинку, а Эшли просто рухнула в кресло. Сэт не торопился уезжать. Он сидел, опустив руки на руль, и, казалось, все еще мысленно прокручивал эту встречу. Эшли казалось, что она понимает, о чем он сейчас думает. У нее возникло странное чувство близости, какого-то единения с Сэтом и одновременно хотелось его успокоить.

— Я чувствую себя опустошенным, — неожиданно признался он и слабо улыбнулся, повернувшись к Эшли. Его лицо показалось ей немного усталым.

— И немудрено, — сварливо сказала она, — вы почти вывернули себя наизнанку, пытаясь заинтересовать этих истуканов.

— Истуканов? — недоуменно переспросил он.

— Такое красноречие должно было ввергнуть их в прострацию и заставить немедленно подписать этот чертов контракт. Я сама была готова подписать что угодно, повергнутая вашим ораторским искусством и всевозможными расчетными выкладками в почти гипнотическое состояние. А они всего лишь пообещали связаться с вами!

Не выдержав, Сэт засмеялся.

— Спасибо за такую высокую оценку моих способностей. Возможно, если бы ты надела одеяние Шахерезады, у нас и был бы шанс быстро заполучить их… — сказал он насмешливо.

Эшли вдруг вспомнила взгляд Мак-Грегора и поёжилась, но тем не менее деланно серьезно поддержала Сэта:

— Думаю, вы правы. Стоило попытаться.

— Хотелось бы мне взглянуть на это… — вполголоса пробормотал он.

Эшли метнула на него взгляд и увидела, что Сэт улыбается. Конечно, он не мог удержаться от того, чтобы поддразнить ее!

— Как вы думаете, босс, у нас есть шанс? — после небольшой паузы спросила она. — И как долго они будут решать?

— Шанс есть всегда. Вопрос в том, использовали ли мы все возможности для того, чтобы он мог осуществиться. Но их решение не последует слишком быстро. Они всего лишь представители фирмы и должны согласовать это с руководством, все взвесить, просчитать все шаги…